Kuva: Thai Unionissa järjestettiin ensimmäiset demokraattiset työntekijäkomiteavaalit.

 

Finnwatch ja thaimaalainen siirtotyöntekijöiden työoikeuksiin erikoistunut kansalaisjärjestö Migrant Worker Rights Network (MWRN) aloittivat yhteistyössä kolmivuotisen kehitysyhteistyöhankkeen vuonna 2015. Hankkeen ensimmäinen vuosi onnistui loistavasti.

Suomen kehitysyhteistyövaroilla toteutettava hanke keskittyy tukemaan Thaimaassa työskenteleviä heikossa asemassa olevia siirtotyöläisiä lainopillisella neuvonnalla ja koulutuksella sekä tukemalla ammatillista järjestäytymistä.

Ensimmäisen vuoden aikana hankkeen toiminnoilla onnistuttiin muun muassa neuvottelemaan yli 411 000 euroa korvauksia työriiston uhreiksi joutuneille siirtotyöntekijöille, leikattua yli 35 700 euroa siirtotyöntekijöille rekrytointimaksuista aiheutuneita velkoja sekä palauttamaan lähes 540 laittomasti irtisanotulle siirtotyöntekijälle työpaikka.

Lisäksi hankkeen koulutuksiin ja työpajoihin osallistui tuhansia siirtotyöntekijöitä vuoden 2015 aikana. Muun muassa MWRN:n järjestämiin työelämän oikeuksia käsitteleviin koulutuksiin osallistui yli 3 000 siirtotyöntekijää, ja lisäksi yli 6 000 siirtotyöläistä sai hankkeen myötä lainopillista neuvontaa työelämän oikeuksista. Yhteensä hankkeen toimintoihin osallistui vuoden 2015 aikana yli 10 000 siirtotyöntekijää.

Finnwatchin rooli hankkeen toiminnoissa keskittyy erityisesti tutkimustyöhön, yritysten kanssa käytävään vuoropuheluun sekä MWRN:n hallinnollisen kapasiteetin vahvistamiseen. Finnwatch julkaisi vuoden 2015 lopulla hankkeeseen sisältyvän raportin Vastuullisuuden rajamailla, joka käsitteli halpaketju Tokmannin hankintaketjua Thaimaassa. Raportin avulla herätettiin keskustelua muun muassa rekrytointimaksujen ja kertaostojen ongelmallisuudesta.

MWRN vahvistui järjestönä ensimmäisen hankevuoden aikana. Järjestö sai hanketoimintojen kautta yli 600 uutta jäsenmaksua maksavaa jäsentä, avasi uuden toimiston Thaimaan Songkhlan maakuntaan ja kehitti hallinnollista osaamistaan huomattavasti.

Ulkoasiainministeriön tukeman kehitysyhteistyöhankkeen kokonaiskulut olivat vuodelle 2015 yhteensä 77 350 euroa. Tästä lähes 48 000 kanavoitiin Thaimaahan MWRN-järjestön toteuttamiin hanketoimintoihin.

Finnwatchin ja MWRN:n yhteistyöhanke on jatkunut myös tämän vuoden puolella. Alkuvuonna hankkeessa saatiin historiallinen neuvotteluvoitto, kun MWRN:n edustamat siirtotyöntekijät saivat yhteensä 1,3 miljoonaa euroa korvauksia tonnikalayhtiö Golden Prize Tuna Canningilta.

Tonnikalateollisuudessa nähtiin myös toinen edistysaskel, kun MWRN:n kanssa yhteistyön aloittanut tonnikalayritys Thai Union päätti, että se kieltää tehtaillaan työskenteleviltä siirtotyöläisiltä perittävät rekrytointimaksut. Tämän lisäksi Thai Union järjesti MWRN:n avustuksella ensimmäiset demokraattiset työntekijäkomiteavaalit tehtaillaan. Tämä on merkittävä edistysaskel kohti siirtotyötekijöiden järjestäytymisvapautta.

Huhtikuussa puolestaan pelastettiin 17 ihmiskaupan uhria Thaimaassa sijainneesta kookosmaitotehtaan alihankintaketjussa toimineesta yrityksestä. Pelastusoperaation seurauksena Thaimaan työministeriö lupasi puuttua siirtotyöntekijöiden maahantuloprosessin sääntelyaukkoihin.

– Yhdessä Finwatchin kanssa tehtävällä tutkimustyöllämme on positiivisia ja pitkäaikaisia vaikutuksia kymmenien tuhansien Thaimaassa työskentelevien siirtotyöntekijöiden elämään, sanoo MWRN:n puheenjohtaja Sein Htay.